恢复牡蛎礁可以保护海岸免受气候变化的影响

全球的海岸线曾经受到牡蛎礁的保护，牡蛎礁是牡蛎与岩石以及牡蛎与牡蛎之间相互融合形成的广阔礁群。在过去的两个世纪里，过度捕捞和栖息地的丧失摧毁了地球上大约85%的牡蛎礁。

9月25日，据《自然》报道，科学家认为，恢复牡蛎礁可以帮助海岸线更好地抵御气候变化的影响，包括强烈的风暴和侵蚀。

美国纽约一个非营利组织开展的“十亿牡蛎计划”正在利用双壳贝类的工程技术，慢慢建造一个活的防波堤。经过十年的改进，该项目正在为其他受到启发的地方提供技术诀窍。

“十亿牡蛎计划”的工作人员准备将幼年牡蛎放入流经纽约市的水道中。图片来源：Diana Cervantes

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澳大利亚麦考瑞大学海洋生态学家Melanie Bishop说：“重建这些生态系统的基础已经具备，而且这样做还能带来可观的环境和社会效益。但是，恢复后的礁石是否能长到足以缓冲海岸线的大小，目前还是个未知数。恢复牡蛎的支持者们也承认，要想让礁石成为抵御海平面上升的堡垒，还需要不计其数的牡蛎移植和许多年的时间。”

几个世纪前，位于曼哈顿、斯塔滕岛、布鲁克林、布朗克斯和皇后区这五个区以及新泽西州部分地区之间的纽约港曾是美洲牡蛎的聚集地，面积近900平方公里。随着城市人口的激增，对这种肉质鲜美的软体动物的需求急剧上升；与此同时，港口的污染也在加剧，到1927年，牡蛎礁生态系统已经崩溃。

而“十亿牡蛎计划”是在纽约市的18 个地点播种牡蛎。其目标是：启动造礁过程。该项目的公众宣传协调员Asly Ventura说，如果牡蛎能够持续不断地自我繁殖，它们有朝一日就能形成一种结构，缓冲飓风和极端风暴，同时保护海岸线免受不断上升的海水侵蚀。研究发现，牡蛎礁能促进生物多样性，并能改善水质，随着海洋条件的变化，牡蛎礁还能为其他物种创造安全的庇护所。

这个项目的进展效果令人担忧。截至去年底，在移植到港口的1.22 亿只牡蛎中，约有一半已经死亡。造成这种情况发生的原因之一是污染影响了牡蛎在每个播种地点的自行繁殖。下雨后，未经处理的污水和雨水混合通过管道流入港口。残留的工业废物导致水质变差。Ventura表示，噪音污染也可能会影响到幼年牡蛎寻找合适定居点的能力，因为它们是利用听觉线索来确定现有珊瑚礁的位置。

新罕布什尔大学的海洋生物学家Ray Grizzle最担心的是病原体对牡蛎的长期影响。“牡蛎现在的寿命已缩短到3至5年，而在历史上它们的寿命能长达10至20年。当寿命缩短时，种群形成持久的垂直礁石结构的能力也会下降。尽管如此，该项目还是在朝着好的方向发展。”

目前，其他类似的修复项目也在世界各地兴起。在澳大利亚，生物学家只需将石灰岩巨石扔到沙质海床上，就能吸引牡蛎。幼年安加西牡蛎会自然地在岩石上安家落户，其密度远远超过预期，这表明幼年安加西牡蛎是从未知的残余珊瑚礁或牡蛎养殖场迁徙过来的。

Bishop表示，牡蛎礁项目要想取得成功，就必须选址在导致牡蛎礁消亡的问题不再存在的地区，建造的牡蛎礁必须能够承受生态系统的预期变化，并对其进行两到三年以上的监测。虽然还有很长的路要走，但“希望还是很大的”。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/d41586-024-03118-6